Fuente: Ecosistemas. 4 de septiembre

Maude Barlow: “El Gobierno debe apropiarse de los derechos de agua en Chile para evitar una crisis insostenible”

Maude Barlow

En la casa central de la Universidad de Chile y frente a un público heterogéneo, compuesto por dirigentes locales de regiones, sacerdotes, investigadores, estudiantes, religiosas y profesionales de ONG medioambientales, Maude Barlow se refirió a la grave crisis del agua que vive el planeta y de la cual Chile no se escapa. "Cuando niños aprendimos que el agua nunca se iba a acabar en la tierra y que, por lo tanto, podíamos hacer lo que quisiéramos con ella. Esto nos llevó a usarla en forma indiscriminada. Ni siquiera nuestros profesores nos dijeron que debíamos cuidarla, porque no sabían que efectivamente nos podíamos quedar sin agua", así comenzó Barlow con el primer bloque de esta actividad: "Agua nuestro bien común: desafíos éticos y políticos", en el cual además intervinieron el Obispo de Aysén, Luis Infanti, y el Presidente del Consejo de los Pueblos Atacameños, Julio Ramos, y el Presidente de Ecosistemas, Juan Pablo Orrego, quien fue moderador.

Señaló que la crisis del agua mundial está cruzada por una combinación de factores que la agudizan más aún, como su uso indiscriminado debido a la falta de conciencia de parte de la población, la contaminación y lo laxo de las normativas de los gobiernos que deberían proteger las fuentes de agua. Sin embargo, destacó, que lo más relevante es que esta crisis representa la primera fase del cambio climático. Comentó que en varios lugares del mundo la gente se está quedando sin agua producto de la contaminación y del agotamiento de las fuentes hídricas, como en el Medio Oriente, a lo largo del Mediterráneo, en India, Pakistán, China, en el sudeste de Estados Unidos y en grandes regiones de América Latina.

Sostuvo que el conflicto traspasará fronteras y se transformará en un problema de seguridad nacional entre las grandes potencias, como Estados Unidos y China, que buscarán constantemente nuevas fuentes de agua en naciones subdesarrolladas, algo que está sucediendo. "China ya está construyendo ductos para traer agua de los glaciares de Managua. En tanto, Estados Unidos ha pensado en traer agua desde Canadá".

Agua como derecho humano versus mercado

La crisis del agua está cruzada en su génesis por una confrontación de dos paradigmas, entre quienes piensan que el agua es un bien común y un derecho humano, y aquellos que la ven como una mercancía, impulsando su privatización a través de la creación de sanitarias, las empresas que se dedican a embotellar el agua y las corporaciones eléctricas que ven en ella una fuente de energía hidroeléctrica.

Respecto a la situación específica en Chile afirmó que "el país adoptó la forma de privatización más estricta del mundo", agregando que "se cometió un gran error al privatizar el agua y al permitir que las compañías mineras se adueñen de las necesidades de las comunidades y de la gente". Vaticinó que el próximo paso será que los grandes grupos internacionales llegarán al país a comprar los derechos de agua. Por eso, instó a la ciudadanía a abogar por un cambio en la Constitución para declarar el agua como un bien público y un derecho humano. "Significa que el gobierno tendrá que volver a apropiarse de los derechos de agua y esto va a molestar a mucha gente, pero si el gobierno no lo hace, vendrá una crisis insostenible", dijo enérgica en medio de aplausos del público.

Informó que, en las Naciones Unidas, se encuentran trabajando en la elaboración de un Convenio sobre el Derecho al Agua, el que declararía que nadie tiene la facultad de apropiarse de ella como un bien personal.

La actividad , que se extenderá hasta el viernes 4 de septiembre, contará con la presencia de la Ministra de Medio Ambiente, Ana Lya Uriarte, del Periodista Raúl Sohr, de José Aylwin, Director del Observatorio de Derechos Ciudadanos. Asimismo, de representantes de algunas localidades del país que experimentan problemas en la obtención de agua para sus comunidades.