Como una señal de la preocupación ambiental que tiene el presidente de la República, Sebastián Piñera, explica la ministra de Medioambiente, María Ignacia Benítez, la decisión -o petición a GDF-Suez- de relocalizar la central Barrancones, debido a los conflictos que suscita su instalación en una zona cercana a una reserva ecológica.

Sin precisar si se le consultó al Ministerio sobre los pasos a seguir sobre este tema, asegura que la evaluación de este proyecto se hizo de forma correcta y respetando la legalidad vigente.

- ¿La decisión del mandatario de trasladar la planta termoeléctrica, ¿la tomó por sorpresa?.

-El presidente me informó de la decisión.

-¿Le informó una vez tomada la decisión o fue consultada con anterioridad?

- El presidente siempre se ha preocupado del tema. Él es un presidente comprometido con el medio ambiente, tiene una sensibilidad ambiental especial y estaba preocupado del tema. A pesar de que como gobierno y Ministerio en particular, cumplimos con toda la institucionalidad ambiental, con respeto a la legislación vigente, el proyecto en particular, que viene del año 2007 en el sistema de impacto ambiental, y fue evaluado en un proceso que siempre se hace ante cualquier proyecto y cumplió con toda esa normativa. El presidente conversó con la empresa con el objeto de que ésta retirara el proyecto o lo relocalizara o pensara en otra ubicación. En todo caso, cualquier otra ubicación nueva para significa para este Ministerio un estudio de impacto ambiental nuevo.

- El presidente planteó que el caso Barrancones es una excepción. Bajo esta lógica, ¿Qué asegura que proyectos como Cruz Grande, Castilla, Los Robles e Hidroaysén, se consideren también excepcionales?

- Los proyectos siguen su evaluación ambiental. Muchos de estos proyectos ya fueron sancionados por la administración anterior y se resolvieron. Incluso llegaron a la Corte Suprema, y ésta no acogió los recursos ciudadanos. Este fue un caso excepcional tal como lo dijo el presidente, en atención a que la reserva marina y Punta de Choros tiene una biodiversidad muy rica se le quiso dar una protección mayor.

- ¿Usted no siente que con esta decisión se pasó a llevar la institucionalidad ambiental?

- No. Nuestra institucionalidad ambiental se acaba de reformular en enero de 2010, cuando fue aprobada por el Congreso y es la institucionalidad con la cual estamos trabajando y, por lo tanto, la institucionalidad está vigente. Por eso comentar que, aparte de la evaluación ambiental, el Ministerio y la Superintendencia del Medio Ambiente está la tramitación de los Tribunales Ambientales en el Congreso, y acabamos de enviar a la Secretaría General de la Presidencia, el proyecto de ley que crea el servicio de Biodiversidad y áreas protegidas. Con eso se completa nuestra institucionalidad ambiental. Y, a través de ese servicio, nos permite proteger la biodiversidad y los ecosistemas por medio de poder categorizarlos según niveles de protección y además se puede establecer qué se puede hacer o no dentro de esos sistemas.

- Cuando esté vigente la nueva institucionalidad ambiental ¿Casos como Barrancones no sucederán? ¿Será un organismo más técnico, sin espacios para decisiones políticas?

- Nuestra apuesta es por un servicio de evaluación ambiental lo más tecnificado posible, de manera de abordar todos los aspectos con los lineamientos que se hacen también en otros países, y tecnificar la evaluación de manera de evitar discrecionalidades y que los servicios puedan entonces poder opinar sobre sus competencias con lineamientos claros.

- La empresa gastó cerca de US$ 15 millones en estudios previos. ¿Habrá algún tipo de compensación a la compañía?

- La verdad es que no he conversado con la compañía. Yo estoy aquí para que la evaluación ambiental se efectúe garantizando el cumplimiento de la normativa y que los proyectos se den dentro de este proceso, y hacerse cargo de mitigaciones y compensaciones correspondientes.

- ¿No cree que pierda valor una resolución de calificación ambiental tras este episodio?

- Vuelvo a repetir, yo estoy para hacer y garantizar la normativa y respetar la institucionalidad ambiental con la normativa vigente.q


Ministra destaca buenos resultados en 2010 de la campaña de descontaminación en Santiago. Mayor uso del gas natural a nivel industrial y mejoras tecnológicas en el Transantiago, ayudaron a mejorar los resultados en la capital. Los mejores resultados en cuatro años se lograron, en materia de descontaminación atmosférica, durante el invierno 2010 en Santiago.

Según la ministra de medioambiente, María Ignacia Benítez, esto se logró por una combinación de factores, ligados a nuevas exigencias en transporte e industria que permitieron enfrentar un invierno con escasez de lluvias y bajas temperaturas, ambos fenómenos que no ayudan a la descontaminación.

- ¿Cuáles son las conclusiones a las que ustedes llegan como gobierno de la gestión de episodios críticos?

- La mejora de la calidad del aire de Santiago, está relacionada con la aplicación de un plan de descontaminación que, en particular para este año 2010, incorporó una exigencia de filtro a los buses nuevos y una reconversión de industrias a través de gas natural. Y además, este año se cumple el plazo de la reducción de las emisiones de óxido de nitrógeno que establece el plan y por lo tanto, se puede esperar que las industrias se estén preparando para eso.

Otra medida adicional, tiene que ver con la mejora del kerosene y que implicó una reducción de azufre en el combustible de 500 partes por millón a 150 parte por millón, que tiene un impacto importante no en la calidad del aire externo sino al interior de las casas y, por lo tanto, un impacto en salud que es importante de destacar también.

Además, este año es el año en que hubo menor número de superaciones de norma desde el año 90 a la fecha. Sobre todo si consideramos que, si miramos el año 2009 y el año 2010 -la metodología tiene un impacto muy importante porque es la que finalmente, nos modula el sistema de ventilación en términos de metereologia y de ventilación, son muy similares por lo tanto, podemos comparar dos años de ventilaciones similares.

Nuevos filtros

- ¿Y estos buenos resultados a qué los atribuye?

- Estos resultados se deben a la entrada en enero de filtros para buses nuevos, a la aplicación del nuevo plan de descontaminación, que incluyó un recambio de la matriz de gas natural en una parte del sector industrial que usaba diésel. Lo importante es que podemos comparar dos años similares, por ejemplo el año 2009 el número de días sobre normas fueron 50 y el año 2010, hasta la fecha llevamos 33. Si bien el año no ha concluido, a esta altura ya no se producen.

- ¿Qué harán hacia ade-lante en esta materia?

- La implementación del plan, normas más exigentes para los nuevos vehículos y también el plan trae las motos con convertidor catalítico -ha aumentado bastante el parque de motos, por lo tanto, es importante esa medida- y nuevas mejoras en los combustibles y en la industria.