La última semana ha sido intensa para el ministro de Energía, Ricardo Raineri. Tras la petición del Presidente Sebastián Piñera a GDF Suez para que no realizara su central Barrancones, aprobada por la Corema de la IV Región, volvió al tapete la importancia de la generación eléctrica y las consideraciones ambientales de los proyectos.

—¿Cómo queda el sector eléctrico tras esta decisión presidencial, que cumplió con los criterios de la Corema?

—Hay un desafío importante para poder satisfacer las necesidades de energía que nos demanda el crecimiento económico. El programa del Presidente quiere alcanzar el umbral de un país desarrollado en esta década, creciendo al 6% y la energía es un motor esencial.

En cartera hay un número importante de proyectos, en evaluación, otros aprobados ambientalmente. La decisión de relocalizar el proyecto de Suez no pone en riesgo el suministro energético de mediano o largo plazo. La ciudadanía tiene que estar tranquila de que vamos a contar con los proyectos necesarios.

—Esta planta aportaría un 5% de la matriz a futuro. ¿Qué pasará con la generación?

—Uno de los elementos importantes, más allá de la RCA, es contar con contratos de suministro. Siempre hay proyectos que compiten por obtener contratos con grandes clientes o empresas distribuidoras; otros proyectos competirán, de alguna manera, porcontratos que pretendía el proyecto Barrancones.

—¿Se le acercaron las generadoras tras la decisión de Barrancones?, ¿están nerviosas?

—No, hay tranquilidad en el sector de que la situación que se dio en ese caso fue muy excepcional. Estábamos en presencia de una reserva marina y eso fue entendido por el sector, la conveniencia de relocalizar ese proyecto en particular.

—Pero en la misma zona, CAP tiene en evaluación ambiental la termoeléctrica Cruz Grande. ¿Cómo garantiza que no se repetirá la experiencia de Suez?

—Está más lejos, a 30 kilómetros de Punta de Choros, y las condiciones son distintas. Todos los proyectos son evaluados en su mérito. El sistema de evaluación de impacto ambiental es tremendamente exigente, el proyecto Barrancones cumplía con todo lo que se exigía y más. Por lo tanto, la ciudadanía tiene que estar tranquila porque los proyectos que se construyan van a ser tremendamente respetuosos del lugar donde se emplacen.

¿Renunciar a termoeléctricas?

—¿Puede Chile renunciar a la generación termoeléctrica, como piden grupos ambientales?

—No. Hay que entender que los tres pilares de la política energética son: seguridad, generación eficiente a precios competitivos y tecnologías amigables con el medioambiente. En términos de seguridad, necesitamos contar con una matriz diversificada, para no caer en los problemas que tuvimos con el gas argentino. La diversificación significa incorporar energías renovables; hidroelectricidad, uno de nuestros principales recursos energéticos; centrales térmicas que hoy tienen las tecnologías más modernas de abatimiento de emisiones; y también estar preparados para el futuro y no cerrarnos a la opción de nuclear.

—¿El apoyo a la hidroelectricidad es un espaldarazo a HidroAysén?

—La hidroelectricidad es una energía renovable y la más importante con la que cuenta el país. Los proyectos hidroeléctricos que se desarrollen también tienen que pasar por evaluación ambiental. HidroAysén y otros en la zona, tienen que cumplir con elevados estándares de protección del medio ambiente. Ellos han presentado a evaluación las centrales, pero les falta la línea de transmisión. Habiendo sorteado exitosamente esos dos estudios, claramente será un aporte para el desarrollo energético del país.

Apoyo a las energías renovables

—Piñera anunció el apoyo a las Energías Renovables no Convencionales (ERNC), ¿cómo se hará en la práctica?

—El Presidente anunció la construcción de plantas piloto para las tecnologías que todavía no están con un nivel de maduración que las haga comercialmente competitivas y también hay interés para el desarrollo de las que sí lo son: como las pequeñas centrales hidroeléctricas. En geotermia también hay un tremendo interés por concesiones, Chile está cruzado por volcanes y el potencial estimado es de 3.000 MW.