Lo vivido la madrugada del sábado 27 de febrero difícilmente se podrá olvidar. El terremoto alcanzó una intensidad de 8,8 grados en la escala de Richter, generando pánico en la población. Una de las primeras preocupaciones en esta zona, lejana del mar –por tanto, sin peligro de maremoto- fue saber qué ocurría con las centrales hidroeléctricas de Alto Bío Bío. No pocos residentes en Santa Bárbara, sin esperar noticias, emprendieron atinadamente, a modo de precaución, el inmediato ascenso al cerro del Calvario, para salvarse de un eventual aluvión, si es que cedían las megaestructuras de las centrales.

Las personas rápidamente intentaban comunicarse con sus seres queridos y la comunicación estaba desconectada. Los riesgos de que Pangue y Ralco inundaran a las comunas aguas abajo era un tema que preocupaba a la población. No se tenía ningún reporte al respecto. Ante esa situación, personal de emergencia y el alcalde Daniel Iraira revisaron el cauce del río Bío Bío, el cual, para tranquilidad de todos, estaba sin alteraciones. Terminada la visita, el edil se contactó con la única radio que en ese momento se encontraba en el aire (ADN radio Chile), entregando calma y seguridad a toda la ciudadanía local.

Ahora, con más calma y con los servicios básicos funcionando casi de manera normal, el alcalde de la "capital de la miel" se trasladó hasta Alto Bío Bío, junto al mayor de Carabineros José Navarro y al superintendente de Bomberos, Sebastian Villegas, con el fin de entregar información más precisa a su gente y a las miles de personas que viven aguas abajo de estas dos represas.

La visita se hizo el sábado recién pasado, el mediodía. Primero visitaron Pangue, sin apreciar ningún problema. Siguieron a la central Ralco, donde profesionales explicaron a la comitiva como funcionaría la central, en caso de emergencias. La delegación tuvo la posibilidad de ver in situ el funcionamiento de los sistemas computacionales, verificando que estaba en condiciones.

Los trabajadores de la central Ralco informaron que al momento del terremoto, había personal trabajando en el lugar y que en ningún momento las presas habían presentado problemas. Lo único que les preocupaba, le expresaron al alcalde Iraira, era la situación de sus familias, puesto que por la caída de la telefonía no se podían comunicar. No obstante, en las centrales, la red Internet y teléfonos estaban funcionando, acotaron. Los operadores le informaron que personal de la empresa había hecho un informe preliminar, donde se revela que las presas no tienen ningún problema y esperan en los próximos días hacer llegar un documento mas acabado a la Dirección General de Aguas, con el fin de cumplir con los protocolos de seguridad que se tienen considerados.

VISION ALCALDICIA

El alcalde de Santa Bárbara, Daniel Iraira, manifestó: "quise venir a las centrales, debido a que ningún organismo de Estado ha manifestado a la ciudadanía cómo están las presas". Subrayó que "mi gente aún estaba preocupada y algunos todavía dormían en el cerro o afuera de sus casas. Había inescrupulosos que alarmaban a la población, diciendo que las presas se encontraban fisuradas, partidas, generando tremenda sicosis e inquietud". Manifestó que "hoy estamos con Carabineros y Bomberos, viendo en terreno su estado y podemos decir que pueden estar tranquilos, pues no les sucedió nada. En los próximos días solicitaremos una reunión con profesionales de Endesa Chile para solicitarles formalmente una comunicación directa con ellos en caso de desastres y, así, mantener a nuestra gente tranquila, evitando, de esta manera, accidentes o muertes por ataques al corazón. Además, se quiere coordinar en conjunto los planes de emergencia". En la visita, tanto los representantes de Carabineros como Bomberos, además del edil, hicieron preguntas con el fin de entregar información más precisa y tranquilidad a la población y traspasar datos de primera fuente, descartando de plano la serie de rumores que están circulando en la opinión pública de esa comuna precordillerana.