La crisis del gas con Argentina ha tenido sus puntos más álgidos
durante este año y se espera empeore el próximo. Las
restricciones o cortes más profundos de gas natural han sido de
80% y 100% de lo contratado durante este año.
Más que el riesgo de corte o déficit de suministro, el problema más
crítico es de costos y precios. Los precios de nudo se han
duplicado entre principios del 2004 y junio del 2007 y las tarifas a
los clientes regulados también han subido.
Ello también ha tenido su impacto en el sector industrial. La mayor
o menor disponibilidad de gas ha afectado el costo de generación
en forma importante. ¿Qué significa esto en términos de mayor
costo anual? El costo de 12 meses de operación con precios más
altos de generación es de alrededor de 500 millones de dólares.
Chile reaccionó frente a las restricciones de gas natural argentino
dando las señales correctas para incentivar la inversión en
generación eléctrica, de tal manera de optar por otros insumos,
base de expansión de dicha actividad. En efecto, la ley corta II
permitió liberar el precio de nudo con lo cual se reactivó la
inversión en proyectos de generación eléctrica.
En la actualidad hay alrededor de 2.200 MW en construcción en el
Sistema Interconectado Central (SIC) para el período 2007-2010.
Adicionalmente se estima que hay 7.500 MW asociados a
proyectos en diferentes estados de avance en el SIC para el
período 2011-2020. En el Sistema Interconectado del Norte
Grande (SING) hay 1.500 MW asociados a nuevos proyectos de
generación para el período 2007-2020, de los cuales hay 250 MW
en construcción (se espera que estén operando el 2010).
Dado lo anterior, las probabilidades de déficit de suministro
energético no son altas. No obstante, hay riesgos de déficit de
suministro si existe un atraso en la aprobación de los proyectos
que se encuentran en tramitación ambiental.

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