El día jueves 17 de mayo de 2007, por la tarde, la Comisión Regional de Uso de Borde Costero de la Región de Aysén, votó a favor de la creación de un Área Marina Costera Protegida (AMCP) de Múltiples Usos para la zona de Chiloé, golfo de Corcovado y el archipiélago de los Chonos. Esta decisión, por parte de la Comisión, es altamente significativa para el avance del proceso legal para lograr la protección de una extensa área cuya especie más emblematica es la ballena azul (Balaenoptera musculus).

La votación, con mayoría abrumadora de esta mesa compuesta por representantes de instituciones públicas, pescadores artesanales y la industria salmonera, es una clara muestra del diverso y amplio apoyo regional para la iniciativa de protección de las ballenas azules y el ecosistema que permite su permanencia en el área. Según el Dr. Rodrigo Hucke-Gaete, director de la ONG Centro Ballena Azul y docente de la Universidad Austral de Chile: "esta es una muy buena noticia para que en un futuro cercano se logre proteger participativamente uno de los ecosistemas más destacables de Chile, junto con permitir que las poblaciones de animales emblemáticos como la ballena azul, se recuperen de la explotación de la cual fueron objeto en el pasado". Maximiliano Bello, Coordinador de Estrategias y Planificación de la misma ONG, agregó que se encuentran muy esperanzados de que esta propuesta llegue a buen término "es claro que las áreas marinas protegidas se han transformado en una de las más importantes herramientas de manejo marino y costero, son además una importante forma de poder mejorar la gobernanza y el manejo de los recursos entre los diferentes actores que se encuentran en el área".

Esta decisión viene a ocurrir durante la reunión anual de la Comisión Internacional Ballenera (IWC por sus siglas en íngles) actualmente en curso en la ciudad de Anchorage de los EEUU y donde se discute la continuidad de la moratoria a la caza comercial de ballenas. David Tecklin, Coordinador en Chile de WWF, la organización mundial de conservación, comenta que la decisión de Aysen es muy oportuna en este contexto internacional y comenta que "la protección de esta extensa zona de hábitat de la ballena azul y muchas otras especies amenazadas será una señal muy importante a la comunidad internacional del compromiso de Chile con la conservación de las ballenas, además de mostrar que se está avanzando con el compromiso internacional de desarrollar una red de áreas protegidas marinas para el país."

Antecedentes:
El AMCP propuesta se encuentra dividida administrativamente entre las Regiones de Los Lagos y Aysén. En enero de este año, el par de esta comisión en la Región de los Lagos aprobó por unanimidad la sección que le correspondía de aproximadamente 28 mil km2. Los pasos siguientes son: la votación en la Comisión Asesora de Áreas Marinas Protegidas, para luego pasar a la Comisión Nacional de Uso de Borde Costero y finalmente el desarrollo del decreto para la declaratoria del área finalizando con la firma de este por parte de la Presidenta de la República. Una vez realizado lo anterior, comenzará un proceso de análisis y discusión en la regiones para generar un plan de manejo con su zonificación y regulaciones pertinentes. Ambos procesos serán altamente participativos y se espera promover una planificación que asegure el equilibrio entre los usos productivos y la conservación. Finalmente el ejecutivo debe establecer formalmente el área con su nuevo regimen de gestión, incluyendo los planes adminitrativos y de financiamiento que la regulen y sustenten en el tiempo.

Las Áreas Marinas Costeras Protegidas (AMCP)
Las AMCP son una figura legal innovadora que permite no sólo la protección de los ecosistemas marino-costeros sino que además, el desarrollo armónico e integrado de distintas actividades, tales como educativas, científicas, de conservación, socioculturales y productivas, que propendan al desarrollo sustentable.

A nivel mundial, las AMCP poseen un fuerte respaldo y reconocimiento, con experiencias sobresalientes, también en relación con ballenas. En esta línea y de forma puntual, es posible destacar que el avistamiento de ballenas es una actividad que entrega importantes beneficios, no sólo de índole científico y educativo, sino que también socioeconómicos. Cifras del año 2000 señalan que, en menos de 4 años, los ingresos de esta actividad han aumentado de 500 mil a 1000 millones de dólares. Asimismo, la tendencia mundial del avistamiento de ballenas está creciendo por sobre el 12% anual, un incremento importante si lo comparamos con el 3 a 4% que crece el turismo en general. Estos antecedentes resultan especialmente relevantes, sobre todo cuando paises como Islandia han decidido reanudar la caza comercial de ballenas, obviando las estadísticas que demuestran la importancia y oportunidades de desarrollo en relación al uso no letal de estos animales.

Experiencia de Chile en AMCP
En la actualidad, el Gobierno de Chile se encuentra desarrollando un proyecto de Áreas Marinas Costeras Protegidas, financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (Global Environment Fund, GEF). A través de este proyecto, se han creado tres AMCPs a lo largo de la costa chilena (Isla Grande de Atacama, Tercera Región; Lafken Mapu Lahual, Décima Región; Francisco Coloane, Duodécima Región), y se esperan obtener avances en la definición de la figura legal, así como los procesos necesarios para establecer nuevas áreas. En este sentido, la propuesta de AMCP para Chiloé y Corcovado podría considerarse como un ejemplo de replicabilidad para este proyecto.

Sobre Centro Ballena Azul (CBA)
El Centro Ballena Azul (CBA) es una organización sin fines de lucro, creada en el año 2000. El CBA realiza investigaciones multidisciplinarias que buscan comprender de mejor forma los procesos y patrones que determinan el funcionamiento de los ecosistemas marinos, así como identificar potenciales amenazas que afecten la integridad de éstos. La información generada tiene el propósito de impulsar estrategias de conservación, manejo, educación ambiental y desarrollo sustentable, integrando los intereses así como las necesidades de los actores involucrados.

El CBA ha enfocado gran parte de sus esfuerzos en los últimos años a estudiar la ecología de grandes especies emblemáticas marinas como son los delfines, los lobos marinos y las ballenas de Chile y Antártica. Entre éstos, el proyecto "Ecología y conservación de la ballena azul en Chile" ha buscado dilucidar los aspectos ecológicos esenciales que determinan la supervivencia de la ballena azul, el animal más grande que haya jamás existido en la Tierra y que se encuentra en Peligro de Extinción debido a la caza indiscriminada de la que fue objeto. Entre los resultados más destacados de este proyecto se cuenta con el descubrimiento de una numerosa colonia de estos animales en las aguas de Chiloé y el golfo de Corcovado, relevando esta área como una de las más importantes hasta ahora conocidas, para la alimentación y el cuidado de crías de ballenas azules en todo en el Hemisferio Sur.

Sobre WWF, la organización mundial de conservación.
WWF es una de las organizaciones independientes de conservación más grandes y con mayor experiencia en el mundo. Se creó en 1961 y es conocida por el símbolo del oso panda. Actualmente cerca de 5 millones de personas cooperan con WWF, la cual cuenta con una red mundial que trabaja en más de 100 países. Para saber más sobre WWF visite: www.panda.org

Sobre WWF en Chile
El trabajo de WWF Chile, se concentra en la Ecorregión Valdiviana (VII a XI Regiones y área adyacente en Argentina) con un enfoque en: investigación y planificación para la biodiversidad, apoyo para la consolidación del sistema de áreas protegidas, promoción del uso sustentable del bosque nativo, protección y recuperación de especies amenazadas y conservación comunitaria de los bosques templados lluviosos del sur de Chile. Además, WWF Chile apoya las iniciativas de investigación del CBA, en torno a la ballena azul y a la planificación de su ecosistema; así como también, junto al CBA, CONAMA y muchos otros socios, promueve el estrableciemiento, en forma urgente, de un Área Marina Costera Protegida para el golfo de Corcovado, a fin de proteger uno de los hábitat vitales para la conservación de este mamífero marino.

Para mayor información, favor contactar:
Comunicaciones WWF Chile y Centro Ballena Azul: Susan Díaz H.
Tel. +56 63 - 24 45 90 / 09 – 00 555 44.
susan.diaz@wwf.cl / www.wwf.cl

Comunicaciones Centro Ballena Azul / CBA: Ernesto Escobar Ch.
Tel. +56 2 – 751 71 46 / 08 - 248 83 75
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