Glenn Switkes

(Ecosistemas)

La discusión sobre la intención de Endesa de construir cuatro mega centrales hidroeléctricas en la Patagonia chilena se ha instalado con fuerza en el país, y llama cada vez más la atención de organizaciones ambientales a nivel mundial. Es el caso de Internacional Rivers Network, una red mundial preocupada por el tema de los ríos y otros cursos de agua, cuyo director para América Latina, Glenn Switkes, acaba de visitar Chile. Estuvo en Aysén y a su paso por Santiago conversamos con él sobre la situación actual en la región.

-¿ Cuál es la percepción de la gente en la región sobre el proyecto de las hidroeléctricas en los ríos Baker y Pascua ?
-Creo que las organizaciones nacionales y de la región están en una situación casi inédita a nivel mundial porque en una etapa tan temprana del proceso están claros sobre la situación. La gente generalmente no toma conciencia de los peligros de estas construcciones hasta que ya es demasiado tarde, pero acá hay una postura fuerte y clara de oposición. Esto es muy bueno.

En IRN conocen de cerca el conflicto, pues han participado apoyando a las organizaciones locales e incluso se hicieron parte de la primera ola de oposiciones a la petición de concesión presentada por Endesa ante la SEC (Superintendencia de electricidad y combustibles) a mediados de enero.

"La presentación de oposiciones es interesante como forma de intervención de la sociedad civil en el proceso oficial", señala Glenn. En todo caso, junto con ello tiene claro que esta posibilidad no debe llamar a engaños, pues es muy probable que las autoridades ambientales simplemente "tomen nota de las observaciones ciudadanas, y después no las consideren y decidan igualmente dar el visto bueno al proyecto; por eso hay que seguir trabajando fuerte".

IRN es una organización que cuenta con diez años de trayectoria, y entre sus objetivos declarados está la búsqueda de un equilibrio entre la protección de las aguas y las necesidades de energía, de manera de promover alternativas sustentables a la construcción de represas y la canalización de los ríos. En diversos puntos del planeta apoyan a comunidades locales que trabajan para proteger sus ríos, y participan activamente en campañas contra proyectos que los amenazan, tales como las grandes centrales hidroelectricas.

"Vine a Chile y a la Patagonia a manifestar mi apoyo al movimiento ciudadano que cuestiona y se opone la instalación de represas en los ríos de la Patagonia", resume Switkes, al tiempo que resalta la complejidad de este tipo de conflictos, como ha podido constatar de primera mano. "Se mezclan muchas variables, hay un componente político en la toma de decisiones. Por ejemplo en Brasil, muchas veces se ha visto a políticos de izquierda apoyar la construcción de grandes represas".

Respecto a la amenaza que actualmente se cierne sobre la Patagonia chilena, opina que en esta etapa "es importante informar, difundir más la situación entre las organizaciones internacionales, de manera de generar acciones coordinadas para enfrentar mejor a la empresa", proceso en el cual, sin duda, será posible contar con el apoyo de IRN.

Paulina Vera P.
Ecosistemas.cl

Entrevista a Glenn Switkes en El Mostrador.cl